oder eine Meinung
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Erstes Jahr: TrainingIm Alter von 17 Jahren unterzeichnete Neven seinen ersten professionellen Vertrag beim FSV Mainz 05. Im Juni 2006 lag damit die schwierige Aufgabe vor ihm, seine Eltern und seine Schwester in den USA zu verlassen und selbstständig zu werden. Der herzliche Empfang des Vereins erleichterte ihm diesen großen Schritt. Neven hatte auch das Glück, seine Freunde aus der Kindheit wiedersehen zu können, die er sieben Jahre zuvor verlassen hatte, als die Familie aus Deutschland ausgewandert war. Anders als in den USA, wo Fußball sehr wenig Aufmerksamkeit erhält, war Neven angenehm davon überrascht, dass die meisten der sehr freundlichen Mainzer auch große Fußball-Fans sind ein weiteres Plus um sich in Mainz Zuhause zu fühlen. In diesem ersten Jahr trainierte Neven meistens mit der Profi-Mannschaft und es kam zu Einsätzen bei der 2. Mannschaft. Sein gesamtes Spiel verbesserte sich schnell, dank des täglichen Kontakts und Trainings mit echten Profis. Die Anweisungen des Trainers nahm er aufmerksam und wissbegierig an, doch konnte er es kaum erwarten, endlich bei den Profis mitzuspielen. Allerdings lief die erste Mannschaft Gefahr in die 2. Bundesliga abzusteigen. Am 19. Mai 2007, mit nur 18 Jahren, absolvierte Neven endlich sein erstes Bundesliga-Spiel gegen FC Bayern München. Trotz der 5-2 Niederlage in seinem ersten Bundesliga-Spiel, wird ihm dieser Moment immer in besonderer Erinnerung bleiben... Am Ende der Saison liegt Mainz auf Platz 16 und steigt in die 2. Bundesliga ab. Zwei Spieler verlassen den Verein und Cheftrainer Jürgen Klopp beginnt die 2. Bundesliga mit einer sehr jungen Mannschaft.
Obwohl er ein Mitglied der ersten Mannschaft war, wurde Neven nicht gleich Stammspieler. Doch seine Leistungen im Training überzeugten Trainer Jürgen Klopp rasch. Wiedermal konnte der Youngster es kaum erwarten im Mainzer Stadion zu spielen, wo die Fans etwas ganz Besonderes sind. Als einer der Mainzer Verteidiger verletzt wurde, war dies die Chance für Neven, sein Können endlich unter Beweis zu stellen. Er lieferte ein hervorragendes Spiel ab und sicherte sich damit einen Stammplatz. Ein weiterer Tag wird für Neven bedeutend bleiben, nämlich der 21.Oktober 2007, als er sein erstes professionelles Tor im Derby gegen Wiesbaden erzielte. Diess Tor stärkte sein Selbstbewusstsein so sehr, dass Neven während der 2007/2008 Saison 33 Spiele absolvierte und dabei 4 Tore schoss. Mit nur 36 Gegentoren hatte Mainz zudem die beste Verteidigung der Liga und beendete die Saison auf Tabellenplatz 4. Nevens überzeugende Leistungen zahlten sich aus: Er wurde zum besten Innenverteidiger der 2. Bundesliga gewählt. Jeder im Verein zeigte sich beeindruckt von Nevens Reife und seinem schnellen Aufstieg vom Unbekannten zum Newcomer. Ein doppelter Riss für Mainz
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Zweites Jahr: Neven ist bester Spieler in seiner Position